Untuk hidup di bumi kita membutuhkan tanah, air, api, dan udara. Api tidak lain adalah panas dan cahaya dari benda yang terbakar. Benda-benda yang menghasilkan api banyak terdapat di sekitar kita, misalnya matahari, batu api, korek api, dan sebagainya. Di zaman dahulu manusia harus bersusah payah mendapatkan api. Untuk membuat api, orang Indian membenturkan batu dengan datu.
Api dapat menjadi kawan setia kita. Api obor adalah kawan para petani di kegelapan malam. Api kompor membantu ibu memasak nasi. Memang, sebagai kawan api dimanfaatkan untuk penerangan, memasak, dan peleburan logam. Namun, api juga dapat menjadi musuh menukutkan bagi manusia. Bayangkan saja, api dapat menghanguskan rumah, perkebunan, hutan, bahkan gunung,. Ia dapat membakar apa saja tanpa pilih kasih.